Des liens anciens avec le Kerala
Le Kerala occupe une place particulière dans l'histoire de Samskara. L'un de ses fondateurs est originaire de cette région du sud de l'Inde, où l'Ayurveda ne se rencontre pas seulement dans les cliniques ou auprès des médecins : il appartient aussi à la vie quotidienne, aux habitudes familiales et à une connaissance encore très présente des plantes et de leurs usages.
La frontière entre médecine savante, savoir domestique et culture quotidienne n'est pas toujours celle que l'on tracerait depuis l'Europe. C'est dans cette réalité vivante et multiple que s'inscrivent les liens de Samskara avec le Kerala.
Une connaissance qui appartient encore au quotidien
Au Kerala, la connaissance des plantes dépasse largement le cercle des professionnels de l'Ayurveda.
Dans de nombreuses familles subsiste encore une connaissance fine des plantes de l'environnement proche et de leurs usages. Plantes cultivées ou sauvages, mais aussi parties moins couramment consommées de plantes alimentaires : certaines trouvent naturellement leur place dans la cuisine, non seulement pour nourrir, mais aussi parce que la tradition leur reconnaît des propriétés particulières.
Dans les maisons, l'armoire à pharmacie pour les petits maux du quotidien se trouve d'abord et souvent dans les placards de la cuisine. Les huiles occupent elles aussi une place familière dans les soins du corps et des cheveux.
Des savoir-faire qui ne se résument pas à une formule
Ces pratiques familiales côtoient un Ayurveda exercé par des praticiens et des fabricants dont le savoir se transmet souvent depuis plusieurs générations.
La fabrication des préparations traditionnelles mobilise elle aussi des savoirs qui dépassent la seule connaissance de leur composition. La connaissance des plantes, leur préparation, les proportions, l'ordre dans lequel elles interviennent et la maîtrise des différentes étapes participent à la qualité du produit obtenu.
Dans les familles de Vaidyas traditionnels, la préparation s'accompagne de règles et de gestes qui témoignent du respect accordé aux plantes et au remède : une grande attention est accordée à l'état d'esprit de celui qui prépare, dont le travail commence par un rituel de purification et de prière.
Cette transmission existe encore à l'échelle locale. L'Amalaki Rasayana proposé par Samskara est ainsi préparé dans le village de son cofondateur par un Vaidya issu d'une lignée traditionnelle, auprès de laquelle se sont transmis la connaissance de la préparation mais aussi les règles qui accompagnent sa réalisation.
Ces pratiques ne constituent évidemment pas un cahier des charges applicable à l'ensemble de la production ayurvédique. Elles témoignent plutôt de la place que peut encore occuper la préparation du remède dans une culture où elle n'est pas considérée comme une simple opération industrielle.
Des liens directs avec les productions du Kerala
Le lien de Samskara avec les productions du Kerala s'exprime à des échelles très différentes.
Dès les premières années, Samskara commercialise une huile de coco produite traditionnellement dans le village de son cofondateur : les noix sont ouvertes, leur chair séchée au soleil puis pressée pour obtenir l'huile.
À une tout autre échelle, lorsque Samskara développe sa gamme de tailams, Arya Vaidya Sala Kottakkal ne constitue pas un laboratoire indien sélectionné parmi d'autres au terme d'une recherche de fournisseurs. Kottakkal appartient déjà à cet environnement : ses préparations y sont connues et utilisées.
Lorsque Samskara engage ensuite leur importation directe, le choix de ce fabricant s'inscrit naturellement dans cette continuité.
Le Kerala sans l'idéaliser
Le lien de Samskara avec le Kerala ne conduit pas à considérer que tout produit indien, ou même tout produit fabriqué au Kerala, serait par nature traditionnel ou de qualité.
L'Inde possède une industrie ayurvédique considérable. Préserver une formule ancienne n'empêche ni les écarts de qualité des matières premières, ni les différences de fabrication, ni la nécessité d'évaluer les produits que Samskara choisit d'importer.
C'est précisément pour cette raison que Samskara distingue l'origine d'un produit, le savoir-faire de celui qui le fabrique et la qualité du produit effectivement obtenu.
Le Kerala constitue pour Samskara un territoire de référence parce que l'entreprise y possède des liens anciens et une connaissance directe de certaines de ses pratiques, de ses produits et de ses fabricants. Il n'est pas utilisé comme un label qui suffirait, à lui seul.
Une tradition vivante
L'Ayurveda du Kerala n'est pas un patrimoine figé. Il continue d'être pratiqué, transmis et utilisé.
Il évolue lui aussi, confronté aux transformations de l'Inde contemporaine, aux exigences industrielles et aux marchés internationaux, tout en conservant des pratiques et des savoir-faire profondément ancrés dans la région.
C'est à cet Ayurveda vivant que Samskara reste attaché : celui des plantes et des préparations, mais aussi des personnes qui les connaissent, les fabriquent et continuent de les utiliser.