Une formule ne se résume pas à une liste d'ingrédients
L'Ayurveda utilise les plantes sous des formes très diverses. Certaines sont employées seules, sous forme de poudres ou d'huiles ; d'autres entrent dans des préparations complexes dont la formulation et les méthodes de fabrication se sont transmises au fil du temps.
Préserver une préparation traditionnelle suppose donc pour Samskara de considérer à la fois la formule, le procédé et celui qui les met en œuvre.
Une tradition n'est pas une recette figée sur le papier
Deux produits portant le même nom traditionnel ne sont pas nécessairement identiques.
Au-delà de la formule interviennent la qualité et l'origine des matières premières, leur préparation et la maîtrise du fabricant. Certaines variations peuvent appartenir aux pratiques de fabrication elles-mêmes ; d'autres modifient plus profondément la nature ou la qualité du produit obtenu.
C'est pourquoi Samskara ne sélectionne pas une préparation uniquement parce que son nom correspond à une référence connue de l'Ayurveda.
Préserver avant d'adapter
Proposer une préparation ayurvédique sur le marché européen nécessite inévitablement un travail d'adaptation aux conditions de sa commercialisation.
Celui-ci concerne notamment les démarches réglementaires, les conditions d'importation, le conditionnement et l'étiquetage du produit.
Pour Samskara, ce travail doit cependant rester distinct de la préparation elle-même. Aucune des étapes assurées par Samskara ne conduit à reformuler le produit pour le rapprocher des attentes du marché européen.
Les tailams : préserver un savoir-faire complexe
Les tailams illustrent particulièrement l'importance du procédé dans une préparation traditionnelle.
Les préparations sélectionnées par Samskara auprès d'Arya Vaidya Sala Kottakkal sont fabriquées en Inde selon leurs formules et leurs procédés de fabrication.
Leur fabrication associe traditionnellement une huile de base à des préparations végétales variées : décoctions, pâtes, poudres ou encore jus selon la formule.
Les ingrédients ne sont pas simplement « ajoutés ». Le procédé de fabrication repose sur leur préparation sous la forme attendue, un ordre d'incorporation spécifique et la conduite de la cuisson, Paka, jusqu'au stade approprié.
Cette continuité n'implique pas que les moyens de production restent immuables. Arya Vaidya Sala a progressivement intégré des équipements et des méthodes de production modernes tout en maintenant les principes de fabrication issus des spécifications classiques.
Des formulations complexes aux plantes simples
La fidélité à l'Ayurveda ne se mesure pas à la complexité d'un produit.
Les churnams constituent l'une des formes les plus simples de la pharmacopée ayurvédique : des plantes séchées puis réduites en poudre, utilisées seules ou associées selon des formulations traditionnelles.
Une plante utilisée seule sous forme de poudre peut être tout aussi profondément inscrite dans la tradition ayurvédique qu'un tailam réunissant de nombreux ingrédients et plusieurs étapes de préparation.
Dans les deux cas, le principe reste le même pour Samskara : partir du produit tel qu'il existe dans la tradition plutôt que d'une idée du produit que l'on souhaiterait créer pour le marché.
Préserver sans figer
Perpétuer une tradition ne consiste pas à reproduire à l'identique des pratiques nées dans un contexte qui n'est plus celui d'aujourd'hui.
Les conditions de culture et de fabrication évoluent, tout comme les connaissances et les exigences auxquelles les producteurs doivent désormais répondre.
La question est alors de déterminer ce qui appartient profondément à la préparation et doit être préservé, et ce qui peut évoluer sans lui faire perdre sa nature, pour qu'elle puisse continuer à vivre dans le présent.